L’avenir est arrivé, avec une consommation de carburant de 1 L au 100 km!

décembre 14, 2009 -- Filed under Mon impact, Technologie, Économie by Stephan

L’autre jour, je me demandais à quoi ressemblera une TDI de Volkswagen dans, disons, 20 ou 30 ans. Imaginez un monde où le litre d’essence est à 5 $, ou plus!, tandis que le réchauffement climatique a transformé le sud du Canada en un paradis tropical à la végétation luxuriante et aux palmiers poussant dans la rue Ste-Catherine à Montréal, la rue Yonge à Toronto et le parc Stanley à Vancouver.

Mais soyons honnête : les experts sont d’accord pour dire qu’une nouvelle ère de glaciation s’annonce si nous ne réduisons pas notre consommation effrénée et la production de gaz à effet de serre qui atteignent de nouveaux sommets. Le rêve des Nordiques selon lequel un réchauffement du climat permettra de faire pousser des palmiers dans son jardin est en fait loin de la réalité. Les températures plus élevées entraineront un risque accru de phénomènes météorologiques dangereux dans le sud, des sécheresses désastreuses dans les régions plus arides de la planète, et paradoxalement un climat beaucoup plus froid dans les régions actuellement tempérées d’Europe et d’Amérique. L’effet réchauffant du Gulf Stream serait en péril! On peut donc se demander à quoi devrait ressembler la voiture de demain pour nous aider à contrer les effets néfastes du réchauffement climatique. De plus, quelles technologies Volkswagen prépare-t-elle pour nous aider à éviter une catastrophe?

Quelles technologies à l’instar du Diesel propre l’avenir nous réserve-t-il? Regardons de plus près ce qui se prépare actuellement en Allemagne.

La réduction des émissions de gaz à effet de serre passe forcément par une réduction de la consommation de carburant d’origine fossile. Dans ce contexte, plusieurs possibilités s’offrent aux constructeurs automobiles désireux de trouver des solutions « plus vertes » – et Volkswagen est un des chefs de file incontestés dans ce domaine. La réduction du poids du véhicule (activement étudié par Volkswagen dans le cadre de sa « Leichtbaustrategie »), l’amélioration de l’efficacité du moteur (élément important de son approche dite « Motorentechnik ») et l’étude de sources d’énergie de remplacement telles que l’éthanol ou l’électricité (regroupé chez Volkswagen par les « Alternative Energiequellen ») en sont la preuve.

« Leicht ist gut! » – « Léger, c’est mieux! »

Jetons un coup d’œil du côté de la « Leichtbaustratégie ». Volkswagen s’était lancée comme défi de réaliser ce dont les constructeurs automobiles avaient tendance à voir comme un rêve irréalisable : une voiture qui ne consommerait qu’un litre au 100 km (235 mpg). En 2009, ce rêve a été réalisé avec la stupéfiante Volkswagen L1 (un nom faisant allusion au seul litre de carburant consommé au 100 km »), une voiture présentée aux actionnaires de Volkswagen par le président du conseil d’administration, Dr. Ferdinand Piëch, lors de l’Assemblée annuelle de 2009. Pour souligner l’événement, ce dernier n’a pas hésité à conduire ce bijou futuriste lui-même de l’usine des prototypes jusqu’au congrès de l’assemblée annuelle. Il avait plutôt confiance en son premier modèle de L1!

Pour voir la L1 en action, rendez-vous sur YouTube aux adresses suivantes :

Vidéo de la L1 à Mirage Lake :

Un rare aperçu du studio de design Volkswagen où le prototype L1 a été conçu.

Voici quelques précisions techniques : avec sa coquille en fibres de carbone non peinte sur un châssis en alliage de magnésium, la L1 ne pèse que 290 kg.
Pour une aérodynamique accrue, les deux occupants prennent place en tandem et non l’un à côté de l’autre. La traînée aérodynamique est réduite au minimum avec un coefficient (Cd) de 0,159 (0,30 pour une voiture typique). La L1 est dotée d’un toit de type aéronef, d’enjoliveurs plats et d’un recouvrement ventral pour offrir moins de résistance à l’air. Les évents de refroidissement s’ouvrent seulement au besoin. Dimensions : longueur de 3,47 m (11,4 pi), largeur de 1.25 m (4,1 pi) et hauteur de 1,0 m (3,3 pi). Des caméras et des indicateurs électroniques remplacent les rétroviseurs. Le véhicule offre un impressionnant 80 L (2,8 pi3) d’espace de chargement. Le moteur diesel d’un cylindre (299 cc / 18 po3) développe seulement 6,3 kW (8,4 ch) de puissance, mais la version de série de la L1 sera dotée d’un moteur 2 cylindres offrant un peu plus de fougue. Cette version se distinguera également par son design hybride atténué. Une économie d’essence de 0,99 L au 100 km veut dire que si le carburant diesel à 3 $ le gallon. Il en coûterait 5 $ pour voyager 400 milles.

Une dernière chose : malgré son allure futuriste, voire révolutionnaire, la L1 n’est pas une voiture concept. C’est une vraie voiture conçue pour la vraie vie. Volkswagen a confirmé que la L1 sera proposée dès 2010 comme véhicule de production limitée qui sera assemblée à 1 000 exemplaires par année dans son usine de prototypes. Le lancement d’une version monoplace est prévu à Shanghai au cours de 2010. Le prix? De 31 400 $ à 47 100 $ US. On ne sait pas encore si le véhicule sera offert au Canada ou aux États-Unis.

En tant qu’écolo allemand vivant en Amérique du Nord, j’aimerais bien conduire une voiture comme la L1 de Volkswagen. Mais je me demande toutefois si elle intéressera les Américains. Qu’en pensez-vous?

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