La famille des voitures concepts up! : une direction à suivre?

mars 9, 2009 -- Filed under Technologie by Louis-Alain Richard

En 2007, Volkswagen surprenait en dévoilant une petite voiture concept, la up!, qui reprenait l’architecture traditionnelle de la Coccinelle, à savoir un moteur situé à l’arrière. Ce genre de disposition mécanique n’est plus du tout au goût du jour, il ne reste que la Porsche 911 à la proposer encore. Oh, j’oubliais la smart fortwo qui est la première nouvelle voiture à moteur arrière à apparaître depuis les années 1960. Bref, cette disposition semblait bien morte, mais voilà qu’elle réapparaît lentement grâce aux avancées technologiques récentes, comme le dispositif de stabilisation ESP pour l’aider dans les manœuvres d’évitement d’urgence, la bête noire des motorisations arrière.

Il y a bien quelques moteurs en position centrale arrière, mais ce n’est pas du tout la même chose : le moteur central améliore la répartition des masses en vue d’une utilisation sportive, alors que le moteur arrière vise à maximiser l’espace dévolu aux occupants en repoussant la mécanique tout à l’arrière.

Si on en croit le communiqué de presse de l’époque, la up! devait donner la tendance stylistique des futures VW, surtout pour les citadines. Alors qu’on vient tout juste de dévoiler la Polo Mk V à Genève (mars 2009), qui ne reprend rien de la up!, on doit conclure que ce sera pour la prochaine microvoiture de VW, puisque la up! est beaucoup plus courte que n’importe quelle VW existante.

Quelques mois après avoir dévoilé la up!, Volkswagen a présenté à Tokyo une deuxième version de sa gamme « New Small Family », à savoir la Space up!, une version plus haute (+4 cm) à quatre portières de la up!. Toujours pourvue d’un moteur arrière, la Space up! est 23 cm plus longue et offre un vaste habitacle pour quatre personnes dans un encombrement toujours aussi réduit.

Finalement, une dernière évolution est apparue à Los Angeles, la Space up! Blue, qui est en fait une version à motorisation exclusivement électrique. Pour faire le plein, le conducteur a deux choix : brancher la voiture sur la prise de courant ou utiliser la pile à combustible intégrée. Les batteries embarquées offrent une autonomie de 100 km, alors que la pile à combustible en propose 250 de plus. Une pile à combustible est un dispositif développé pour le programme spatial Gemini qui transforme efficacement un combustible (ici, de l’hydrogène gazeux) en énergie électrique.

La Space up! Blue est visuellement différente de la Space up! de par ses fenêtres supplémentaires dans le pavillon, un rappel des fourgonnettes VW à 23 fenêtres des années 1950-60. Pour le plaisir, vous vous amuserez à les compter… moi j’arrive toujours à 25 ou 27! En fait, je crois qu’il faut compter les trois panneaux vitrés de la portière avant comme une seule fenêtre pour arriver à 23.

Selon certaines sources, la famille up!/Space up!/Blue devrait apparaître sur le marché en 2011 sous une première forme. Si c’est le cas, alors serait-ce le signal du grand retour du moteur arrière? Parlons-en ici.

3 Commentaires