Légende urbaine du diesel no 1 : ça ne part pas au froid.

octobre 30, 2008 -- Filed under Le Diesel propre by Louis-Alain Richard

Le monde de l’automobile, tout comme la société en général, n’est pas à l’abri de certaines légendes urbaines, de certains préjugés tenaces. Par exemple, certains croient encore en la désuétude programmée alors que d’autres sont persuadés que l’ajout d’une petite bouteille de liquide aux propriétés antifriction prolongera la vie de leur moteur de centaines de milliers de kilomètres supplémentaires. Ici, sur ParlonsTDI.ca, nous n’avons pas l’ambition de rectifier tous les mythes automobiles, bien que ce puisse être fort intéressant, mais nous allons tenter de rectifier ceux qui se rapportent aux mécaniques diesels, et, accessoirement, ceux qui se rapportent à l’économie de carburant et aux nouvelles technologies liées à la mobilité responsable.

J’ai déjà abordé un des sujets dans ce billet portant sur les supposés « économiseurs de carburant ». Dans ce billet-ci, voyons ce qu’il en est des problèmes de démarrage à froid que connaissaient les mécaniques diesels autrefois, et aujourd’hui.

Autrefois

Dans le passé, disons avant 1990, les moteurs diesels n’avaient qu’un seul outil pour démarrer par grand froid : les bougies de préchauffage (les « glowplugs »). Ces petites tiges chauffées électriquement (tout comme les ronds de poêle) sont placées dans la chambre de combustion et préchauffent celle-ci avant que le processus de démarrage ne débute. Pour mémoire, comme un moteur diesel compte sur la chaleur de l’air compressé dans le cylindre pour enflammer le carburant, un peu de chaleur supplémentaire est bienvenue.

Dans les années 1970, les bougies de préchauffage pouvaient demander à être en fonction jusqu’à 1 minute AVANT la mise en marche du moteur. Pas pratique quand on est en retard au bureau…

Au début des années 1980, le temps de préchauffage avait été ramené à moins de 10 secondes, même par très grand froid, grâce à de nouvelles bougies de préchauffage.

Aujourd’hui

Avec l’avènement de l’injection électronique sur les moteurs diesels, la bougie de préchauffage est devenue pratiquement inutile au démarrage, sauf par très grand froid (sous les -24 °C). Et non, le facteur vent ne compte pas : c’est -24 °C au thermomètre, pas à la télé! À ces températures polaires, les plus récentes bougies de préchauffage sont quand même capables d’atteindre les 1000 °C en moins de 2 secondes.

Si les bougies ne sont plus nécessaires en temps (plus) normal, c’est que maintenant, il est possible d’injecter le carburant en plusieurs petites doses, plus faciles à enflammer qu’une dose unique. Désormais, le démarrage des diesels modernes n’est donc pas différent de celui des moteurs à essence. On tourne la clef, et c’est parti.

C’est pas un « parteux »

Maintenant, tout ce que j’ai dit plus haut s’applique à un moteur en bon état de marche. Quand la mécanique vieillit, n’importe quel moteur (essence ou diesel) peur devenir plus difficile à démarrer. Toutefois, il faut reconnaître que le moteur à essence est moins sujet aux démarrages difficiles (par négligence d’entretien) parce que l’allumage se fait avec une étincelle et de l’essence vaporisée (qui ne demande qu’à exploser). Dans le cas des anciens moteurs diesels, souvent très fortement kilométrés, il est vrai que l’usure pouvait rendre le démarrage par très grand froid plus difficile, mais la faute en incombait souvent à un propriétaire négligent. Celui-ci pouvait compenser en branchant toujours son chauffe-moteur, mais la remise à niveau de certaines composantes (batterie, démarreur, bougies) remettait les choses en place.

De nos jours, grâce à la présence de nouveaux capteurs de pression de cylindres, l’usure est désormais prise en compte dans les paramètres de démarrage. Résultat : peu importe l’âge du moteur, le démarrage et le rendement énergétique seront constants durant toute sa durée de vie.

Ça vous réchauffe sur le sujet? Parlons-en ici.

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